Loạt ảnh cho thấy cách mà người ta tập gym vào hơn 100 năm trước

Trong bối cảnh cuối thế kỷ 19, khi mà công nghiệp ngày càng phát triển khiến con người bắt đầu chuyển từ lao động tay chân sang ngồi văn phòng, dần dần nảy sinh xu hướng lười vận động, chỉ ngồi ì một nơi. Do đó, dựa trên các chuyển động của cơ thể và cơ bắp, bác sĩ người Thuỵ Điển Gustaz Zander đã phát minh ra các máy tập luyện thể dục để điều trị các vấn đề phổ biến của người dân thời đó như suy nhược cơ thể, bệnh tật, dị dạng cột sống hay táo bón,… Đây cũng được xem là cha đẻ của những chiếc máy tập thể dục, tiền thân cho những thiết bị hiện đại mà ta thường thấy ngày nay.

Ngay khi lần đầu ra mắt, những chiếc máy của Zander đã nhanh chóng thu hút được sự chú ý của nhiều người. Theo đó, khi ra mắt vào năm 1876, các cỗ máy này đã nhanh chóng có mặt tại nhiều spa, câu lạc bộ sức khoẻ trên thế giới. Đây cũng là được xem là sự kiện quan trọng góp phần thúc đẩy phong trào tập gym ngày nay.

Nói sơ về lịch sử của phòng gym, thực chất các phòng tập thể dục công cộng đã xuất hiện từ hàng nghìn năm trước. Hơn 3000 năm trước, ở Ba Tư cổ đại đã xuất hiện các nhà công cộng có tên là Zurkhaneh, để người dân tụ họp cùng nhau tập luyện thể chất. Tuy nhiên, Hy Lạp được xem là nơi khởi nguồn của phòng tập thể thể dục, cội nguồn cho các câu lạc bộ sức khoẻ, phòng gym ngày nay. Có thể bạn chưa biết từ “gymnasium” có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “gymnos”, mang ý nghĩa khoả thân. Bởi các phòng tập thể dục vào thời điểm đó thường là nơi huấn luyện chỉ dành cho nam giới, phải mãi đến một thời gian sau mới có sự xuất hiện của nữ giới. Những phòng tập nổi bật trong thời đại này phải kể đến học viện của Plato ở thủ đô Athens, trường Lyceum của nhà triết gia Aristotle.

Lúc bấy giờ, phòng tập cùng bao gồm các khu luyện tập thể chất, học tập và cả phòng tắm rửa. Mục đích của những phòng thể dục công cộng này là nơi dành cho các vận động viên tập luyện cho các cuộc thi lớn như Thế vận hội. Bên cạnh đó, thể dục rèn luyện cơ thể và giáo dục là 2 yếu tố quan trọng trong triết lý tổng thể của người Hy Lạp cổ đại.

Sau một thời gian phát triển cùng với sự sụp đổ của Đế chế La Mã, các phòng tập thể dục, nghệ thuật và âm nhạc đã dần biến mất. Mã đến những năm 1800, các phòng tập thể dục mới có cơ hội nhen nhóm hồi sinh ở Đức. Tuy nhiên, đó không hẳn là phòng tập mà giống như là một lớp học thể dục trong các trường học. Dù vậy, điều này cũng đã khởi dậy sự hứng thú và quan tâm của người dân về những lợi ích của việc thể thao và tính thẩm mỹ của vóc dáng. Phòng tập thương mại đầu tiên được thành lập vào năm 1844 ở London, nước Anh. Các bộ môn khi đó vẫn chủ yếu là nâng tạ, và các võ đài quyền anh, nơi chủ yếu để đàn ông rèn luyện thể lực, vóc dáng. Tuy nhiên, càng về sau dưới sự ra đời của nhiều thiết bị luyện tập, phòng gym không chỉ dành cho những phái nam mà còn cả phái nữ. Thực tế, ngày nay tỉ lệ nữ giới đã chiếm hơn 50% số người đi tập gym.

Một người đàn ông đã phá vỡ kỷ lục nâng tạ một tay vào năm 1930, quả tạ nặng khoảng 102kg